Пятигорск является одним из многопрофильных курортов страны. В нем осуществляется лечение с заболеваниями желудка и кишечника, печени и желчных путей, нервной системы, органов движения и опоры, почек и мочевых путей, сердечно-сосудистой системы, кожи и др. болезней.
Пятигорск расположен на левом берегу реки Подкумок, находящаяся рядом гора Бештау (в переводе с тюркского «пять гор») определила название города. В центре Пятигорска возвышается гора Машук (994м), с которой открывается круговая панорама редкой красоты. Со всех сторон высятся отдельно стоящие друг от друга горы — лакколиты, самая высокая из них Бештау (1400 м над уровнем моря). На горизонте тянется цепь Главного Кавказского хребта с высочайшими вершинами Европы, горами Казбек (5033 м над уровнем моря) и Эльбрус (5642 м над уровнем моря). Ученые назвали этот край «скалистым архипелагом».
Своим рождением, в 1780 году, город обязан источникам целебной воды и уникальному климату. Строился он высшими военными чинами России под патронажем императора Николая I. Благодаря этим обстоятельствам город активно развивался как курорт, а в начале его развития градостроителями были известные архитекторы итальянцы братья Джованни и Джузеппе Бернардацци.
Природным музеем минеральных вод иногда называют Пятигорск за редкое разнообразие минеральных источников, сосредоточенных на небольшой площади вокруг горы Машук. Минеральные воды Пятигорска объединяются в следующие группы: углекислые воды (горячие, теплые и холодные), углекислосероводороные, радоновые, минеральные воды Ессентукского типа и др. Основным бальнеологическим богатством курорта являются горячие сероводородные и радоновые воды.
Также в повседневном использовании находится еще один щедрый дар природы Пятигорску — это уникальная целебная грязь озера «Тамбукан», которое находится в 8 км от г. Пятигорска. Эта грязь обладает колоссальным целебным эффектом и используется при лечении различных заболеваний опорно-двигательного аппарата. На базе каждого санатория Пятигорска отпускаются грязевые аппликации, а на базе центральной грязелечебницы производится общее грязевое обертывание. Эффект полученный от таких процедур не сравним ни с какими современными аппаратами. Также санатории Пятигорска для лечения косто-мышечных заболеваний применяют знаменитую Пятигорскую минеральную воду — «Радон».
Сегодня Пятигорск — крупнейший центр бальнеолечения и грязелечения. Здесь великолепная современная диагностическая база, новейшие методики и рекомендации. На службе врачей последние достижения медицины, науки и техники.
В Пятигорске — 23 санатория и 7 гостиниц.
Пятигорск и его окрестности представляют большой интерес для отдыхающих и туристов. Пятигорск — культурный центр региона Кавказских Минеральных Вод. Город богатой духовной жизни, где имеются многочисленные православные храмы. В городе крупнейший в России Государственный Музей-заповедник М. Ю. Лермонтова, включающий в себя дом, где поэт провел последние дни жизни, место дуэли. Ежегодно проводятся Всероссийские дни Лермонтовской поэзии, Всероссийский конкурс юных пианистов имени В. Сафонова, телефестивали, международные встречи, конференции.
Гора Юца, расположенная в 10 км от Пятигорска является Меккой парапланеризма. Традиционно, каждое лето, здесь проходит чемпионат России по парапланеризму.