С самого начала своего развития курорт был профилирован для лечения заболеваний органов пищеварения, осуществляется терапия больных с заболеваниями желудка и кишечника, печени и желчных путей, поджелудочной железы, сахарного диабета, с нарушением обмена веществ, с патологией ЛОР-органов, пищевой и лекарственной аллергией.
Ессентуки — бальнеологический и грязевой курорт, расположенный на юге ставропольской возвышенности, на высоте 650 м над уровнем моря, в долине реки Подкумок. Основан он в1798 году. Ессентуки окружен обширными курортными парками.
Главным лечебным фактором санаториев Ессентуков являются соляно-щелочные источники «Ессентуки-4», «Ессентуки-17». Воды этих источников используются для питьевого лечения, ванн, орошений и ингаляций. В лечебных целях также также используют сульфидную иловую грязь Тамбуканского озера. В одной из самых больших грязелечебниц Европы лечат заболевания органов движения, нервной системы, женской и мужской половых сфер, последствий травм.
Впервые минеральные воды Ессентуков были описаны в 1811 году московским врачом Ф. П. Гаазом, подробно изучил и описал минеральные воды Ессентуков в 1823 — 25 годах врач-фармаколог А. П. Нелюбин, обнаруживший на склонах г. Щелочная еще 20 минеральных источников (его нумерация ессентукских минеральных вод сохранилась поныне). Но развитие курорта на базе этих вод началось значительно позже чем развитие других курортов Кавминвод. Возникновение курорта относится к 1839 году, когда было построено первое ванное здание (2 ванны), в котором использовалась вода Гаазо- Пономаревского источника. Очень быстро Ессентуки приобрели известность как один из лучших курортов для лечения заболеваний органов пищеварения.
В настоящее время более чем на 10 заводах разливают минеральные воды в бутылки в качестве лечебной (№17) и лечебно-столовой (№2, 4, 20) под названием «Ессентуки». Впервые же минеральную воду «Ессентуки» стали разливать 1878 году в бутылки емкостью 1 литр, которые вручную закатывались пробками и запечатывались сургучом.
Ессентукская минеральная вода быстро получила всеобщее признание в России, в ту пору бутылка минеральной воды «Ессентуки-17» в Москве стоила 50 копеек, что приравнивалось к 2,5 г. червонного золота. Фирма, занимающаяся экспортом воды имела свои склады в Париже, Лондоне, Праге, Варшаве и других городах Европы. На средства от экспорта минеральной воды построены многие здания в нашем городе, в том числе и знаменитая на весь мир Ессентукская грязелечебница.